O Irmão João Carlos Maciel de Almeida, fundador de O Aprendiz e obreiro da Loja Duque de Caxias, faleceu no dia 21 de abril de 2003, aos 76 anos, 46 dos quais dedicados à Maçonaria. Ele lutou quase um ano contra o câncer, alternando períodos em casa e no hospital. Maciel era viúvo de Zélia de Paula Almeida e deixou os filhos João Carlos Maciel de Almeida Júnior, Antônio Carlos de Paula Almeida e Carlos Roberto de Paula Almeida.

João Carlos Maciel de Almeida dedicou sua vida à Maçonaria. Iniciado em 9 de fevereiro de 1957 na Loja Duque de Caxias nº 70, já no ano seguinte era eleito Venerável Mestre, cargo que ocupou por seis vezes. Além disso, foi 1º Diácono, Secretário (por três vezes), Orador (em quatro gestões), 1º Vigilante e Mestre de Harmonia.
Foi elevado em 10 de julho de 1957 e exaltado em 29 de outubro do mesmo ano.
Foi o idealizador e fundador do Clube das Acácias, de São Vicente, sócio e diretor do Lar Vicentino de, sócio-fundador da Creche Sonho da Criança, sócio-fundador do Instituto Educacional Fraternidade, fundador das Lojas Martim Francisco, de Guarujá, e Ideal e Trabalho, de Praia Grande. Colaborou para o reerguimento das colunas da Loja Amor e Silêncio, de São Vicente e foi delegado do Distrito Maçônico, na gestão do Grão-Mestre Washington Pelúcio. Participou da revisão dos Rituais de Aprendiz, Companheiro e Mestre, por nomeação do Grão-Mestre Orpheu Paraventi, e integrou a Comissão de Revisão da Constituição e Regulamento da Glesp.

Nos Graus Filosóficos, foi presidente da Loja de Perfeição Redenção, de Santos, e fundador e presidente da Loja de Perfeição 22 de Janeiro, de São Vicente. Também foi fundador do Capítulo Luz e Esperança, de São Vicente, do Conselho de Cavaleiros Kadosh Jerusalém Celeste, de Santos, do Consistório Comendador Montezuma, de Santos, e ex-secretário da Inspetoria Litúrgica da 6ª Região.
Em novembro de 1998, foi indicado pelo Past Grão-Mestre Mário Proietti para uma cadeira na Academia Paulista Maçônica de Letras, juntamente com o Irmão Jarbas Teixeira. A indicação foi acolhida por unanimidade na reunião do dia 13 de janeiro de 1999.

Teve trabalhos e artigos publicados em diversas revistas, boletins e jornais maçônicos, destacando-se A Trolha, Engenho e Arte, O Prumo, Arte Real e Consciência. Era também Maçom Benemérito da Loja Duque de Caxias. Fundou o boletim O Aprendiz em março de 1964 e até sua morte nunca deixou de
publicá-lo, apesar das muitas dificuldades.
Um de seus últimos trabalhos foi uma extensa pesquisa sobre a história da Loja Fraternidade de Santos, que completou 150 anos em janeiro.

Maciel coletou dados importantes e pesquisou a Santos da época, traçando um paralelo entre a vida da cidade e a trajetória da Loja. O livro estava praticamente pronto, com diversas ilustrações, algumas inéditas, e aguardava apenas patrocínio para publicação quando ele começou a ficar doente.
O Aprendiz era fruto, principalmente, do esforço do Irmão Maciel, que fazia as pesquisas e datilografava os artigos, ensaios e as reportagens. Ele também separava fotos, ilustrações e escolhia pessoalmente a capa.

Graças a Maciel, o boletim ultrapassou os limites de órgão de divulgação da Loja Duque de Caxias, circulando em todo o Brasil e até no exterior. Hoje O Aprendiz está sendo editado pela Gazeta Maçônica, de São Paulo.